Hoteles en La Habana, Cuba

La capital de Cuba es una de las ciudades más apasionantes de Latinoamérica; ciertamente, es el principal centro cultural, económico y político del país, y la más grande y poblada urbe de las Antillas. Con más de dos millones de habitantes, y una población flotante de casi medio millón, La Habana representa más del 20% de la población total de Cuba, de ahí que sea además la región más densamente poblada de la Isla.

La Habana es una ciudad que condensa, en su aspecto extraño e irrepetible, el remanente encanto de su pasado colonial y republicano con el atractivo moderno de su acelerado ritmo actual. Por demás, es una ciudad múltiple, plural, de contradicciones y asombros, donde el visitante puede descubrir tanto la desolación y la decadencia de los barrios pobres, como la alegría de vivir de la gente que los habita.

Fundada inicialmente en 1514 en la costa sur de Cuba, con el nombre de San Cristóbal de La Habana, la ciudad sería trasladada en el año de 1519 a su actual emplazamiento, a las márgenes de una protegida bahía de inmejorables condiciones naturales. Pronto se convertiría en el principal puerto del Nuevo Mundo, en donde atracarían cada año buques cargados de oro antes de partir para Europa, lo que contribuyó a atraer la atención de piratas y corsarios franceses, ingleses y holandeses.

Con el fin de proteger sus intereses comerciales en América, la metrópoli española desarrollaría en la ciudad el más impresionante sistema defensivo colonial del Caribe, cuyos valores arquitectónicos se pueden apreciar aún hoy en el Castillo de San Salvador de La Punta, el Castillo de la Real Fuerza, la Fortaleza de San Carlos de La Cabaña, o el Castillo de los Tres Reyes del Morro. Actualmente, el Centro Histórico de La Habana es una pintoresca y bien conservada porción de la ciudad, y está considerado por muchos arquitectos como uno de los más importantes conjuntos coloniales de América.

La historia republicana de La Habana sería tan interesante como su tempestuoso pasado colonial. Desde el año de 1902 y hasta 1959, la ciudad recibiría una notable influencia norteamericana, patente en su pujante desarrollo industrial y en los estilos y tendencias arquitectónicas, pero sobre todo en su moderno estilo de vida. En la ciudad se establecieron lujosos hoteles, casinos, bares, clubes nocturnos; en suma, La Habana se convirtió rápidamente en un paraíso del ocio, lo que le valió el apelativo de «Las Vegas del Caribe». Eran los tiempos de Meyer Lansky, Al Capone y Charles “Lucky” Luciano, los tiempos en que La Habana servía de alivio a las prohibiciones de la Ley Seca en Estados Unidos, y se convertía en sede de convenciones del crimen organizado.

Desde 1959, con advenimiento del nuevo poder socialista, La Habana mudó de espíritu, los anuncios de Coca Cola y Standard Oil Company fueron sustituidos por carteles con las frases de «Viva Fidel» o «Viva la Revolución». Llegaría así la expresiva iconografía socialista al país y a su capital, con los emotivos carteles y anuncios que hoy en día parecen más bien gastados por el tiempo.

La Habana es, a una misma vez, una ciudad decadente y fascinante, de una agitada vida nocturna y cultural, sede de eventos de repercusión internacional como el Festival del Nuevo Cine Latinoamericano, el Festival de Ballet, o el Festival Jazz Plaza. Cada año, la principal urbe de Cuba recibe más de un millón de visitantes extranjeros que pretenden descubrir su secreto encantamiento; algunos no querrán abandonarla jamás.